Les épices
Grâce à son climat tropical on trouve toutes sortes d’épices à la Réunion. Dans les guides touristiques quand on parle de la Réunion n’écrit-on pas l’île aux milles parfums.
Au XVIIIè siècle le gouverneur de l’île Pierre Poivre et le botaniste Joseph Hubert ont introduit la plupart des épices que l’on trouve aujourd’hui à la Réunion.
Epices utilisées dans la cuisine réunionnaise :
Le cumin
Il est surtout utilisé dans la cuisson du poulet. Il possède des vertus digestives.
Le girofle (giroflier, clou de girofle)
Utilisé dans la cuisine créole mais également pour les problèmes digestifs, les maux de dents et la mauvaise haleine. On en fait aussi de l’huile essentielle.
La cardamome
Elle est utilisée dans les préparations culinaires sucrées, et dans de nombreuses infusions.
La noix de muscade
Elle est employée à La Réunion dans de nombreux gratins et soufflés.
Le quatre-épices réunionnais
Il n’a rien à voir avec le quatre-épices qu’on connait en métropole. C’est ici une plante de 4 à
6 mètres de haut. Il est utilisé dans les civets et dans la préparation du massalé indien.
Le laurier
Il peut atteindre 15 mètres sous les tropiques. Il est surtout utilisé dans les macérations.
Le fenugrec
Ses petites graines entrent dans la composition du massalé et du curry.
La coriandre
Elle est appelée persil chinois à la Réunion tellement elle lui ressemble et est utilisée notamment dans la préparation du massalé.
Le curcuma
Il est incontournable dans la cuisine réunionnaise. Il est cultivé sur l’île. Son goût se rapproche du safran et il est aussi beaucoup moins cher. On l’appelle le safran péi (pays en créole).
La cannelle
Elle est très utilisée dans la cuisine réunionnaise aussi bien dans des plats salés que sucrés.
Le kaloupilé (ou calou pilé)
C'est un arbuste que l’on trouve dans de très nombreux endroits de l’île. Il est incontournable dans la cuisine indienne. Ses feuilles une fois séchées et pilées entrent dans la composition du massalé.
Le gingembre
C'une plante typiquement tropicale qui est utilisée dans un très grand nombre de plats ou de préparations qu’ils soient salés ou sucrés.
La citronnelle
Plante exclusive des régions tropicales, elle se trouve partout dans les jardins pour car son odeur repousse les moustiques. La citronnelle est utilisée en tisane. Elle possède de nombreuses vertus médicinales.
Le piment
Il est comme le curcuma un élément essentiel de la cuisine réunionnaise. Sa saveur indéfinissable donnera à vos mets une toute autre envergure.
L'ail
Il est très utilisé dans la cuisine créole. La saveur de l’ail tropical est plus prononcée.
Le thym
Il est plus petit mais plus parfumé qu’en métropole et entre dans la préparation des caris, des rougails et du massalé.
L'oignon vert
Il est utilisé le plus souvent frais et finement haché sur un plat qui est prêt à être servi.
Le combava
C'est un petit citron à la peau fripée. Il a un goût citronné assez particulier. Il est lui aussi l’un des fleurons de la cuisine réunionnaise.
Le massalé
Il est d’origine indienne (Garam masala). C'est un mélange d’épices torréfiées et réduites en poudre. Les principaux ingrédients qui entrent dans sa composition sont la coriandre, le cumin, le fenugrec, des graines de moutarde, des feuilles de calou pilé, des clous de girofle, du curcuma et un peu de noix de muscade. Il n’y a pas de recette précise, chaque famille possédant sa propre recette.
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